Um dos peixes mais conhecidos da culinária amazônica ultrapassou as fronteiras brasileiras e despertou o interesse de criadores do outro lado do mundo. O tambaqui, símbolo da gastronomia da região Norte, também chegou à Ásia, onde espécies nativas da Amazônia passaram a ser utilizadas na produção comercial.

Nativo da Bacia Amazônica, o tambaqui (Colossoma macropomum) é conhecido pelo sabor de sua carne, pelo porte e pelo crescimento rápido. Essas características fazem da espécie uma das mais importantes para a piscicultura brasileira, além de manter sua presença marcante na alimentação dos amazônidas.

Apesar da chegada do tambaqui ao continente asiático, uma espécie aparentada ganhou ainda mais destaque na produção chinesa: a pirapitinga (Piaractus brachypomus), também originária da região amazônica.

Segundo dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), divulgados pela BBC News Brasil, a China produziu aproximadamente 59,4 mil toneladas de pirapitinga em 2020. No mesmo período, a produção brasileira da espécie ficou em torno de 1,8 mil toneladas.

A pirapitinga começou a ser introduzida na China em 1985, por meio de Hong Kong. Inicialmente, o peixe despertou interesse pela aparência e chegou a ser utilizado na criação ornamental. Posteriormente, pesquisas e investimentos em técnicas de cultivo contribuíram para ampliar sua utilização comercial.

O interesse científico também avançou. Em agosto de 2026, pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em parceria com cientistas chineses, divulgaram um estudo sobre o genoma da pirapitinga. A pesquisa pode contribuir para o desenvolvimento de técnicas de melhoramento genético e para o aprimoramento da produção aquícola.

Enquanto isso, o tambaqui continua tendo grande importância econômica e cultural no Brasil, especialmente na região Norte. Preparado assado, na brasa ou em pratos tradicionais, o peixe faz parte da identidade gastronômica amazônica.

A trajetória dessas duas espécies demonstra como a biodiversidade da Amazônia despertou interesse internacional. Enquanto o tambaqui permanece como um dos destaques da piscicultura brasileira, sua parente pirapitinga alcançou uma escala expressiva de produção na China.